William Parson - Lord Rose
(1800-1867)

William Parsons, troisième Comte de Rosse, également nommé Lord Oxmantown (1800-1867), est né à York dans le nord de l’Angleterre. Issu d’une riche famille de l’aristocratie, il commence ses études en 1818, au Trinity College de Dublin et, trois ans...

Georges Biddel Airy
(1801-1892)

Georges Biddell Airy (1801-1892) est né à Alnwick dans le Norththumberland, au nord-est de l’Angleterre. A l’âge de douze ans, alors qu’il passe ses vacances chez un oncle du côté d’Ipswich, il lui demande de rester auprès de lui. La vie lui est trop...

Christian Doppler
(1803-1853)

Christian Andréas Doppler (1803-1853) est né à Salzbourg en Autriche. Son père, prospère tailleur de pierres, possède une belle demeure dans le centre de la ville. Christian y débute ses études primaires et les poursuit à l’école secondaire de Linz. Sa...

Urbain Le Verrier
(1811-1877)

Urbain Jean Joseph Le Verrier (1811-1877) est né à Saint-Lô dans la Manche. Il entre à l’âge de huit ans au collège de sa ville et à seize ans, poursuit ses études au Collège Royal de Caen. Brillant élève, il s’oriente vers les mathématiques et continue...

John William Drapper
(1811-1882)

John William Draper (1811-1882) est né à Saint Helen’s près de Liverpool. Son père, pasteur et amateur de sciences se charge de le sensibiliser, de sorte que lorsque John entre à l’école publique de Woodhouse Grove à Bradford, il ne tarde pas à révéler...

Ernst Tempel
(1821-1889)

Ernst Wilhelm Leberecht Tempel (1821-1889) est né à Nieder-Cunersdorf en Saxe. Il perd sa mère dans sa tendre enfance et n’est scolarisé que jusqu’à l’âge de quatorze ans. Pendant sa jeunesse, il est enfant de chœur et effectue quelques menus travaux de...

Angelo Secchi
(1818-1878)

Pietro Angelo Secchi (1818-1878) est né à Reggio d’Émilie en Lombardie. Son père est menuisier et sa mère Luisa, issue d’une famille de la classe moyenne, reste au foyer. On raconte qu’elle apprend la couture et le tricot à Angelo avant qu’il ne débute...

Léon Foucault
(1819-1868)

Jean Bernard Léon Foucault (1819-1868) est né à Paris. A l’âge de neuf ans il perd son père qui était un éditeur connu pour sa publication d’une importante collection sur l’histoire de France. Le jeune Foucault vit avec sa mère. Sa santé est fragile et...

William Huggins
(1824-1910)

William Huggins (1824-1910) est né à Stoke Newington, à proximité de Londres. Il fait de courtes études de physique chimie et de physiologie à l’université de Cambridge, qu’il complète par des cours particuliers. Issu d’une famille très aisée, il...

Gustav Kircchoff
(1824-1887)

Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887) est né à Königsberg en Prusse. Son père Friedrich, conseiller en droit, a un sens aigu du devoir envers sa patrie. Avec sa mère Johanna Henriette Wittke, ils font partie de la communauté intellectuelle de leur ville....

La grande mutation

Les astronomes ont établi des cartes célestes qui n’ont cessé de s’affiner au fil des époques, au rythme des perfectionnements techniques de leurs instruments. Il aura fallu attendre quelques siècles pour que les relevés effectués parviennent à...

Jules Janssen
(1824-1907)

Pierre Jules César Janssen (1824-1907) est né à Paris. Enfant, il est victime d’un accident qui perturbe sa scolarité et le fera claudiquer toute sa vie. A seize ans, il est employé de banque et profite de son temps libre pour rattraper son retard...

Georges Clark
(1827-1891)

Alvan Clark père (1804-1887) est né à Ashfield dans le Massachussetts. Fils d’un agriculteur, il était le cinquième d’une famille de dix enfants. Il exerce d’abord la profession de graveur pour une fabrique de tissus imprimées à Lowell puis divers...

Charles Wolf
(1827-1918)

Charles Joseph Étienne Wolf (1827 - 1918) est né à Vorges dans le département de l’Aisne. Il est issu d’une famille de onze enfants dont la majeure partie fit carrière dans l’armée ou dans l’enseignement. Son père Pierre Frédéric, d’origine alsacienne,...

James Clerk Maxwell
(1831-1879)

James Clerk Maxwell (1831-1879) est né à Édinbourg. Son père, avocat, est issu d’une famille de riches propriétaires terriens. Enfant, il fait preuve d’une curiosité insatiable. Dés qu’il sait parler, il pose des questions à tout propos. Sa mère prend...

Giovanni Schiaparelli
(1835-1910)

Giovanni Virginio Schiaparelli (1835-1910) est né à Savigliano dans le Piémont. Il fait des études d’hydraulique et d’architecture à Turin puis, à l’âge de dix neuf ans, il enseigne les mathématiques tout en continuant d’étudier les langues et...

Henri Drapper
(1837-1882)

Henri Draper (1837-1882) est un des fils de John William. Né en virginie, il fait ses études à l’université de New York, où il obtient son diplôme en 1857. Comme il est trop jeune pour obtenir un titre officiel, il bénéficie d’une année libre durant...

Georges Rayet
(1839-1906)

Georges Rayet, (1839-1906) est originaire de Bordeaux. Il entre à l’École normale supérieure en 1859 et devient agrégé de physique. Urbain Le Verrier l’affecte au service météorologique de l’Observatoire. En 1868, il est à Malacca pour observer...

Camille Flammarion
(1842-1925)

Camille Flammarion (1842-1925) est un des plus grands vulgarisateurs que l’astronomie ait connu. Né à Montigny le Roi en Haute Marne, il est l’ainé des quatre enfants (son frère cadet, Ernest, fonde, en 1876, la maison d’édition Flammarion). Issu d’une...

Wilhelm Röntgen
(1845-1923)

Wilhelm Röntgen (1845-1923) est né à Lennep en Allemagne. Son père Friedrich Conrad est un aisé négociant en textile. Enfant, Wilhelm vit à Apeldoorn en Hollande, pays d’origine de sa mère, Charlotte Constanze. Il commence ses études à Utrecht où il est...

Edward Charles Pickering
(1846-1919)

Edward Charles Pickering (1846-1919) est né à Boston. Il est issu d’une famille riche et renommée de la Nouvelle Angleterre. Il fait ses études primaires dans des écoles privées et à la Boston Latin school puis entre au Massachussetts Institute of...

Jacobus Kapteyn
(1851-1922)

Jacobus Cornelius Kapteyn (1851-1922) est né à Barneveld aux Pays-Bas. Son père, l’instituteur du village projette d’en faire un enseignant. A 17 ans, Jacob entre à l’université d’Utrecht où il étudie les mathématiques et la physique. En 1875, il...

Guillaume Bigourdan
(1851-1932)

Guillaume Bigourdan (1851-1932) est né à Sistel dans le Tarn et Garonne. Fils d’agriculteurs, il est l’ainé des trois enfants de la famille. Sa précocité et son intelligence sont remarquées par l’instituteur et le curé du village qui conseillent à ses...

Percival Lowell
(1855-1916)

Percival Lowell (1855-1916) est né à Boston. Il est issu d’une famille de riches aristocrates. En 1876, il obtient avec mention, son diplôme de mathématiques à l’université de Harvard. Il donne une première conférence sur les nébuleuses, dont le contenu...

Edward Emerson Barnard
(1857-1923)

Edward Emerson Barnard (1857-1923) est né à Nashville dans le Tennessee. Son père, mort trois mois avant sa naissance, laisse le ménage dans un grand dénuement, aggravé par les restrictions auxquelles les pays du sud sont soumis durant la guerre de...

William Henri Pickering
(1858-1938)

William Henry Pickering (1858-1938) est né à Boston. Frère cadet d’Edward Charles, il se montre brillant et fait preuve d’une véritable voracité pour tout ce qui touche au domaine scientifique. Il fait ses études au M.I.T où il obtient son diplôme à...

Annie Jump Cannon
(1863-1941)

Annie Jump Cannon (1863-1941) est née à Dover dans le Delaware. Elle est la fille du constructeur de navire et sénateur, Wilson Lee Cannon et de sa seconde épouse Mary Élisabeth Jump. Très jeune, Annie s’intéresse à l’astronomie par le biais de sa mère...

Henrietta Swan Leavit
(1868-1921)

Henrietta Swan Leavitt (1868-1921) est née à Lancaster dans le Massachussetts. Elle est l’un des sept enfants du pasteur congrégationaliste Georges Roswell Leavitt et de Henrietta Swan Kendrick. Elle fait ses études à l’école publique de Cambridge puis,...

Georges Ellery Hale
(1868-1938)

Georges Ellery Halle (1868-1938) est né à Chicago. Son père William est un industriel fabriquant d’ascenseurs. De son union avec Mary Browne, naissent cinq enfants dont deux meurent en bas-âge. Georges l’ainé, fait ses études primaires au Beloit Collège...

Eugène Antoniadi
(1870-1944)

Eugenios Mihail Antoniadis (1870-1944) est né à Constantinople. D’origine grecque, il a étudié l’architecture et s’est intéressé à l’astronomie vers l’âge de 18 ans. Il effectue ses premières observations à l’aide d’une lunette de 75 mm. Doté d’une...

Herbert Doust Curtis
(1872-1942)

Hebert Doust Curtis (1872-1942) est né à Muskegon dans le Michigan. Son père Orson Blair surnommé Curtis est marié avec Sarah Elise Doust. C’est un ancien combattant de la guerre de sécession qui s’est battu avec les forces de l’Union dirigées par...