Deux systèmes
Ces figures illustrent deux représentations distinctes de l’ordonnancement du Monde. Le premier système, nommé géocentrique, admis jusqu’au XVIème siècle, décrit la position apparente des astres qui gravitent autour de la Terre, lorsqu’on situait cette dernière au centre de l’Univers (on remarquera en particulier la position du Soleil). Le second système, dit héliocentrique, vit le jour dans la Grèce antique mais il fut ensuite oublié jusque vers 1530, date à laquelle Nicolas Copernic l’exhuma, bien qu’il ne fut publié juste avant sa mort que treize années plus tard. Il y décrivait la Terre et les planètes, gravitant autour du Soleil qui de ce fait devint le "nouveau" centre de l’univers.
Cet ordonnancement planétaire, bien que conforme à la réalité physique, donna bien du souci à ses défenseurs. En effet, l’Inquisition exécuta Giordano Bruno ou confondit Galilée dans un procès historique. L’amélioration fulgurante des instruments de mesure et d’observation donna pourtant rapidement raison à ces derniers, bien que l’église attendit jusqu’en 1820/1830 pour reconnaitre définitivement et officiellement que la Terre tournait bien autour du Soleil. En seulement deux siècles, l’astronomie a progressé bien plus qu’elle ne l’avait fait en deux millénaires. Réunissant les sciences, la technologie et les grandes questions philosophiques et existentielles de l’homme, elle est à mes yeux une discipline essentielle.